美聯(lián)儲數(shù)據(jù)顯示，6月份塑料制品工業(yè)生產(chǎn)指數(shù)為111.2。 這標志著塑料產(chǎn)品總產(chǎn)量連續(xù)第四個月下滑，今年6月比去年6月低1%，這使整個第二季度的總量低于去年同期。而且，如圖表示，近期這種下降趨勢似乎變得越來越陡。

產(chǎn)能利用率圖表則更令人驚訝。去年下半年和今年第一季度，這一比率一直保持穩(wěn)定。生產(chǎn)水平上升而利用率持平的原因是由于對新機器的投資，這使得行業(yè)更具生產(chǎn)力。

Bill Wood稱，當需求上升時，這對行業(yè)是利好消息，因為它使加工機器更有利可圖，但當需求放緩時，它會推動產(chǎn)能利用率降低，這就是今年發(fā)生的事情。根據(jù)目前的數(shù)據(jù)以及去年下半年所經(jīng)歷的情況，預(yù)計2018年第三和第四季度的增長率都將為負值。如果這一預(yù)測成立，將導致今年的增長率為負值，這將是自2009年以來美國塑料產(chǎn)品總產(chǎn)量首次負增長。

Bill Wood稱，在這種情況下，加工機器的整體活動水平仍然相當不錯，所以這更像是一個相對較短的整合期，而不是一個較長的周期性收縮期。

但宏觀經(jīng)濟和塑料行業(yè)趨勢的這種分歧仍難以調(diào)和。耐用品新訂單總額第二季度增長7%，耐用品是制造業(yè)(包括塑料在內(nèi))的良好指標。零售總額第二季度增長6%，零售總額是衡量各類消費品(尤其是包裝)需求的良好指標。

可能的原因是，一些主要塑料產(chǎn)品終端市場的活動水平正在放緩。例如，市場對新車的需求下降。到目前為止，今年的機動車總裝配量比2017年上半年低了約2%。此外，住宅建設(shè)項目的支出增長正在放緩。與去年相比，6月份新屋開工率下降了5%。從近幾個月管道和壁板的需求數(shù)據(jù)以及家電生產(chǎn)數(shù)據(jù)(第二季度下降2%)可以看出這種影響。最后，美國醫(yī)療用品的產(chǎn)量今年迄今下降了4%。還有一個因素值得提及，它可能是目前或未來趨勢分化的原因之一：某些塑料產(chǎn)品的取消和徹底禁止。